जानकी देवी बजाज संस्था (फाउंडेशन) आयएमसीची महिला विंग-जानकीदेवी बजाज पुरस्कार ग्रामीण भारतात कार्यरत असलेल्या सर्व महिला उद्योजकांनी केलेल्या कार्यास प्रोत्साहित व सन्मानित करते. जानकी देवी बजाज गांधीवादी जीवनशैलीच्या समर्थक होत्या. त्यांनी कॉटेज उद्योगांमार्फत ग्रामीण विकासाला मोठ्या प्रमाणात पाठिंबा दर्शविला. स्वातंत्र्यलढ्यात सक्रियपणे भाग घेणारी त्या एक स्वतंत्र स्त्री होत्या. त्यांच्या व्यक्तिमत्त्वात एक विरोधाभास होता, त्या एक देणगीदार आणि काटकसर करणार्‍याही होत्या. त्या कठोर पण दयाळू होत्या.
जानकी देवींचा जन्म 7 जानेवारी 1893 रोजी मध्य प्रदेशातील जराऊरा येथे संपन्न वैष्णव-मारवाडी कुटुंबात झाला. काही वर्षांच्या प्राथमिक शिक्षणानंतर घराची जबाबदारी त्यांच्या लहान खांद्यावर ठेवली पडली. केवळ आठ वर्षांच्या वयातच त्यांचे श्रीमंत बजाज घराण्यात लग्न झाले. लग्नानंतर त्यांना 190२ मध्ये जरौरा सोडून पती जमनालाल बजाज यांच्यासह महाराष्ट्र वर्धा येथे यावे लागले.
जमनालाल गांधींनी प्रभावित झाले आणि त्यांचे साधेपणा त्यांच्या आयुष्यात घेतले. जानकी देवी यांनीही स्वेच्छेने आपल्या पतीप्रमाणे संन्यास घेण्याचा मार्ग स्वीकारला. याची सुरुवात सोन्याच्या दागिन्यांच्या देणगीने झाली. त्यांनी सर्व महिलांना ते सोडून देण्यास उद्युक्त केले. १919 मध्ये त्यांच्या या कार्यातून प्रेरित होऊन, हजारो स्त्रिया, ज्यांनी कधीही घर सोडले नाही, त्यांना मोकळे वाटले. वयाच्या 28 व्या वर्षी त्यांनी आपले रेशमी कपडे सोडून खादीचा अवलंब केला. ती आपल्या हातांनी सूत कातीत. स्वदेशी चळवळीत त्यांनी महत्त्वपूर्ण भूमिका बजावली.
महाराष्ट्रातील वर्धा येथे परदेशी वस्तूंची होळी केली जात असताना परदेशी कापड जाळण्यापूर्वी त्यांनी एकदा विचारही केला नाही.
१7 जुलै 1928 च्या ऐतिहासिक दिवशी जानकी देवी, पती आणि हरिजनांसोबत वर्धा येथील लक्ष्मीनारायण मंदिरात पोहोचल्या आणि पहिल्यांदा मंदिराचे दरवाजे सर्वांसाठी उघडले. अस्पृश्यतेविरूद्ध त्यांचा लढा लोकांसाठी एक नवीन धडा होता. त्यांनी आपल्या घरात स्वयंपाकासाठी दलित महाराजांना भाड्याने दिले आणि शिजविणे कसे शिकवले. नंतर त्याची वाटचाल थांबली नाही. स्वत: च्या छोट्या पण दृढ पावलांसह जानकी देवी स्वतंत्र भारताचे स्वप्न पाहणार्‍या सर्व लोकांना घडवण्यासाठी ग्रामीण भारतातील भागात गुंतल्या.
वर्धा येथील आपल्या घराच्या चार भिंतींवरुन जानकीदेवी बाहेर पडल्या आणि गांधीजींचा सार्वजनिक संदेश हजारो लोकांच्या मनापर्यंत पोचला. जेव्हा ती लोकांमध्ये स्वराज भाषण देत असत, तेव्हा श्रोते मंत्रमुग्ध होऊन त्यांचे ऐकतच राहिले. स्वातंत्र्यलढ्यात अनेकदा तुरुंगातही गेली. त्यावेळी त्यांच्यामध्ये खरी नायिका जन्माला आली.
जानकीदेवीची कीर्ती फार दूर होती. त्यांनी महिलांच्या शिक्षणाला प्रोत्साहन दिले. संत विनोबा भावे यांच्याबरोबर ती कुपनदान, ग्रामसेवा, गोसेवा आणि भूदान अशा चळवळींशी संबंधित होती.
गौसेवाच्या तिच्या आवडीमुळे 1942 पासून अनेक वर्ष अखिल भारतीय गोसेवा असोसिएशनच्या त्या अध्यक्ष होत्या.
संत विनोबा भावे बजाज घराण्याचे आध्यात्मिक गुरू होते. आचार्य विनोबा भावे जानकी देवीच्या मुलांवर इतके प्रभावित झाले की ते त्यांचे धाकटे भाऊ झाले.
1956 मध्ये त्यांच्या आयुष्यभराच्या कार्याचा गौरव करण्यासाठी भारत सरकारने त्यांना पद्मविभूषणने सन्मानित केले.
