महिला प्रीमियर लीगच्या (WPL) पहिल्या सत्राला आजपासून (४ मार्च २०२३) सुरुवात होत आहे. त्यामुळे महिला क्रिकेटचे नवे पर्वही उदयास येणार आहे. विशेषत: आयपीएल प्रमाणेच भारतीय महिला संघाला या लीगचा अधिक फायदा होणार आहे. महिला प्रीमियर लीगमधील पहिला सामना गुजरात जायंट्स आणि मुंबई इंडियन्स यांच्यात होणार आहे. हा सामना मुंबईतील डीवाय पाटील स्टेडियमवर संध्याकाळी ७:३० वाजल्यापासून खेळवला जाणार आहे. मुंबई संघाचे नेतृत्व भारतीय कर्णधार हरमनप्रीत कौर करणार आहे, तर गुजरातची कमान यष्टिरक्षक बेथ मुनीकडे सोपवण्यात आली आहे.
महिला प्रीमियर लीगच्या (WPL) माध्यमातून आता महिला खेळाडूंना त्यांचा खेळ पुढील स्तरावर नेण्याची उत्तम संधी मिळणार आहे. प्रत्येकाला वेगळा अनुभवही मिळणार आहे. ही स्पर्धा स्नेहा दीप्ती आणि जसिया अख्तर या दिग्गज आणि प्रस्थापित खेळाडूंसह असेल. स्नेहाला हे सिद्ध करायचे आहे की आई झाल्यानंतरही तिची खेळाची आवड कमी झालेली नाही. तर जम्मू-काश्मीर जसिया मोठे फटके मारण्यासाठी ओळखला जातो. तिला या स्पर्धेतून उमरान मलिकसारखी प्रसिद्धी मिळवायची आहे.
वरिष्ठ खेळाडूंनाही वेगळा अनुभव मिळेल
हरमनप्रीत, स्मृती मानधना, जेमिमा रॉड्रिग्स आणि शेफाली वर्मा या लीगमधून सामने जिंकण्याचे कौशल्य मिळवू शकतात. या खेळाडूंनी सजलेला भारतीय संघ जागतिक स्पर्धांच्या मोठ्या सामन्यांमध्ये झगडत आहे. या टी-२० लीगची खूप प्रतीक्षा होती. यात एकूण ५ संघ आणि ८७ खेळाडूंचा समावेश आहे. यामध्ये १५ वर्षांपेक्षा कमी वयाच्या खेळाडूला जगातील दिग्गजांशी खेळण्याची आणि ड्रेसिंग रूम शेअर करण्याची संधी मिळेल. एकूण ४,६६९ कोटी रुपयांना पाच फ्रँचायझी संघ विकले गेल्याने WPL ने क्रिकेट जगतात खळबळ माजवली आहे. यामध्ये अदानी समूहाने गुजरात फ्रँचायझी १,२८९ कोटी रुपयांना विकत घेतली आहे.
खेळाडूंच्या लिलावात पाच फ्रँचायझींनी एकूण ५९.५० कोटी रुपये खर्च केले. ज्यामुळे खेळाडूंची आर्थिक स्थिती तर सुधारेलच शिवाय तरुणांचे चांगले भविष्यही सुनिश्चित होईल. खेळाडूंच्या लिलावात भारताची स्टार फलंदाज स्मृती सर्वात महागडी ठरली. मुंबईत झालेल्या लिलावात रॉयल चॅलेंजर्स बंगळुरूने (आरसीबी) त्याला ३.४ कोटी रुपयांना विकत घेतले आणि अपेक्षेप्रमाणे त्याला कर्णधार बनवले. या फ्रँचायझीने आतापर्यंत एकही आयपीएल जेतेपद जिंकलेले नाही, परंतु, पुरुष संघाप्रमाणेच महिला संघानेही क्रिकेट जगतातील बड्या नावांवर विश्वास ठेवला आहे. या संघात सोफी डिव्हाईन आणि एलिस पेरीसारख्या दिग्गजांचाही समावेश आहे.
मुंबई इंडियन्स (९१२.९९ कोटी) हा लीगमधील दुसरा सर्वात महागडा संघ आहे. हरमनप्रीत कौरच्या नेतृत्वाखालील या संघाला पुरुष संघाने पाच वेळा जिंकलेल्या आयपीएल (इंडियन प्रीमियर लीग) विजेतेपदाच्या यशाची पुनरावृत्ती करायची आहे. हरमनप्रीतसोबत या संघात इंग्लंडचा नॅट स्कायव्हर-ब्रंट आणि वेगवान गोलंदाज इस्सी वाँग, न्यूझीलंडची अमेलिया केर, दक्षिण आफ्रिकेची टी-२० विश्वचषक फायनलमधील क्लो ट्रायॉन, वेस्ट इंडिजचा कर्णधार हेली मॅथ्यूज आणि ऑस्ट्रेलियाची वेगवान गोलंदाज हीदर ग्रॅहम यांचा समावेश आहे.
सर्वाधिक १५० टी-२० आंतरराष्ट्रीय सामने खेळलेल्या हरमनप्रीतला आशा आहे की, ही स्पर्धा भारतीय संघ आणि ऑस्ट्रेलिया आणि इंग्लंड यांच्यातील दरी कमी करण्यात यशस्वी ठरेल. चॅम्पियन ऑस्ट्रेलियन फलंदाज बेथ मुनीच्या नेतृत्वाखाली गुजरात जायंट्समध्ये भारतीय स्टार्स हरलीन देओल, स्नेह राणा (उपकर्णधार) आणि अनुभवी सुषमा वर्मा यांचा समावेश आहे.
गुजरातचा संघही कुणापेक्षा कमकुवत नाही
त्यांच्याकडे ऑस्ट्रेलियाचे टी-२० विश्वचषक विजेते, अॅश गार्डनर आणि जॉर्जिया वेअरहॅम, वेस्ट इंडिजची डिआंड्रा डॉटिन आणि इंग्लंडची सोफिया डंकले यांसारखे परदेशी दिग्गज आहेत. भारताची माजी कर्णधार मिताली राजही संघाची मार्गदर्शक आणि सल्लागार आहे.
यूपी वॉरियर्सने ऑस्ट्रेलियाची आक्रमक यष्टिरक्षक-फलंदाज अॅलिसा हिलीला कर्णधार बनवले आहे. भारतीय अष्टपैलू खेळाडू संघाचा उपकर्णधार आहे. फ्रँचायझीने दीप्तीसाठी २.६ कोटी रुपयांची बोली लावली होती. ती दुसरी सर्वात महागडी भारतीय खेळाडू होती. दिल्ली कॅपिटल्सचे नेतृत्व अनुभवी मेग लॅनिंग करणार आहे, तर जेमिमा आणि शेफाली या संघात आक्रमक फलंदाज आहेत.
हेही वाचा – भारताचा लाजिरवाणा पराभव, ऑस्ट्रेलियाचे मालिकेत १-२ ने पुनरागमन
