नवी दिल्लीः उत्तर पश्चिम इंग्लंडमधील एका स्टेडियममध्ये प्रतिस्पर्धी संघाचे भाग असलेले दोन युक्रेनचे खेळाडू सामन्यापूर्वी एकमेकांच्या गळ्यात पडून रडू लागल्यानं याची सगळीकडेच चर्चा आहे, तर त्यांच्या संघांनी युक्रेनचा झेंडा दाखवून ‘युद्ध न करण्याचा’ संदेश दिला. इंग्लिश प्रीमियर लीग फुटबॉल स्पर्धेत शनिवारचा दिवस भावनांनी भारावलेला होता. याआधी पश्चिम लंडनमध्ये ब्रेंटफोर्ड आणि न्यू कॅसल या दोन्ही संघांच्या प्रेक्षकांनी क्रिस्टियन एरिक्सनचे युरोपियन चॅम्पियनशिपदरम्यान हृदयविकाराचा झटका आल्यानंतर आठ महिन्यांनी मैदानात पुन्हा परतल्यावर त्याचे स्वागत केले. खेळाडूंनी नंतर युक्रेनप्रति एकता दाखवली, ज्याच्या विरोधात रशियाने युद्ध पुकारलेय.
गुडिसन पार्क येथे खेळल्या गेलेल्या सामन्यात मँचेस्टर सिटीने एव्हर्टनला 1-0 ने पराभूत करून आपले अव्वल स्थान मजबूत केले, परंतु दोन युक्रेनियन खेळाडूंच्या चांगल्या संघांमुळे हा सामना अधिक चर्चेत आला. सिटीकडून खेळणाऱ्या अलेक्झांड्रो जिनचेन्को आणि एव्हर्टनचा विटाली मायकोलेन्को यांनी एकमेकांच्या जवळ जाऊन सामन्यापूर्वी मिठी मारली. यानंतर जेव्हा ते त्यांच्या बदली खेळाडूंच्या बेंचवर पोहोचले तेव्हा त्यांच्या डोळ्यात अश्रू तरळले. तेव्हा ‘ही इज नॉट हैवी, ही इज माई ब्रदर,’ हे गाणे स्टेडियमच्या आत वाजत होते.
खेळाडूंनी शांततेचा संदेश दिला
ओल्ड ट्रॅफर्ड येथे मँचेस्टर युनायटेड आणि वॅटफोर्ड यांच्यातील सामना सुरू होण्यापूर्वी दोन्ही संघांचे खेळाडू मैदानावर एकत्र आले होते, जो गोलरहित बरोबरीत संपला. त्यांनी अनेक भाषांमध्ये ‘शांती’ हा शब्द प्रदर्शित केला. मॅटी कॅशने गोल केल्याने अ‍ॅस्टन व्हिलाने ब्राइटनमधील एमेक्स स्टेडियमवर यजमानांवर 2-0 असा विजय नोंदवला. गोल केल्यानंतर कॅशने त्याची जर्सी काढली आणि युक्रेनमध्ये क्लब फुटबॉल खेळणाऱ्या त्याच्या पोलिश सहकाऱ्याला संदेश दिला. त्यांनी आपल्या संदेशात लिहिले, ‘टॉमस केडजियारो आणि कुटुंब, माझ्या भावा खंबीर राहा.
एरिक्सन बर्‍याच दिवसांनी परतला
दरम्यान, एरिक्सनने 52 व्या मिनिटाला ब्रेनफोर्डचा पर्याय म्हणून मैदानात प्रवेश केला, पण त्याच्या संघाने न्यू कॅसलकडून सामना 2-0 ने गमावला. गेल्या वर्षी युरो 2020 मध्ये डेन्मार्ककडून खेळताना एरिक्सनला मैदानावर हृदयविकाराचा झटका आला, त्यानंतर हा त्याचा पहिला स्पर्धात्मक सामना होता.
हेही वाचाः IPL 2022 च्या सुरुवातीच्या सामन्यात CSK-KKR भिडणार, संघांना ये-जा करण्यासाठी स्वतंत्र लेन मिळणार