आपला समाज 40 प्लस महिलांकडे दुर्लक्ष करतो. महिलांचे वय जसे वाढते तस तसे त्यांचे सौंदर्य कमी होते, असा समाजाचा गैरसमज आहे. 40 प्लस महिलांसाठीबनवलेले असले तरीही जाहिरातींमध्ये फक्त तरुण मॉडेल्स (Model) असतात. या पार्श्वभूमीवर मुंबईमध्ये राहणाऱ्या फॅशन मॉडेल गीता जे (Geeta J) आपला आवाज उठवत आहे की, जाहिरात कंपन्यांनी वृद्ध महिलांवरही लक्ष केंद्रित केले पाहिजे आणि त्यांना त्यांच्या वयामुळे नकारांना सामोरे जावे लागू नये.
फॅशन मॉडेल गीता जे म्हणल्या की, “तिने वयाच्या 50 व्या वर्षी मॉडेलिंग करिअर सुरू केले आणि जेव्हा तिने जाहिरातींच्या जगात प्रवेश केला तेव्हा तिला वयाच्या भेदभावाचा सामना करावा लागला. त्यानंतर त्यांनी ‘ऐज नॉट केज’ ही मोहीम सुरू केली. म्हणजे ‘वय म्हणजे पिंजरा नाही’. या मोहिमेत तिने अंतर्वस्त्र ब्रँड्सना त्यांच्या जाहिरातींमध्ये सर्व वयोगटातील मॉडेल्सचा समावेश करण्याची विनंती केली आहे. यामुळेच तिने अंतर्वस्त्रात (Lingerie Brands) फोटोशूटही केले होते. आज आपण 53 वर्षांची फॅशन मॉडेल, समाजसेविका आणि बिझनेसवुमन गीता जे यांची कहाणी जाणून घ्या
पूर्व प्राथमिक शिक्षक फॅशन ते मॉडेलचा प्रवास
मला लहानपणापासून मॉडेल बनायचे होते. पण, त्यावेळी मी माझी इच्छा कोणासमोरही बोलू शकत नव्हती, कारण मी ज्या वातावरणातून आले आहे. त्या वातावरणात मॉडेलिंग करिअर योग्य मानले जात नव्हते. माझे स्वप्न मनात राहून गेले, मी माझे पदव्युत्तर शिक्षण हे वाणिज्य शाखेतून केले आणि काही वर्षे चार्टर्ड अकाउंटंट कंपनीत नोकरी देखील केली.
मला मुले आवडतात म्हणून मी ‘अर्ली चाइल्डहुड अँड केअर एज्युकेशन’ हा कोर्सही केला. काही दिवसांनी ऑफिसची नोकरी सोडून ती एका शाळेत पूर्वप्राथमिक शिक्षिका झाली. मुलांबरोबरच मीही लहान ही होणे आणि वेळ केव्हा निघून जाईल ते कळलेच नाही. एके दिवशी मी एका सौंदर्य स्पर्धेची जाहिरात पाहिली ज्यामध्ये सर्व वयोगटातील महिला सहभागी होऊ शकतात. त्या जाहिरातीने माझ्या मनातील सर्व इच्छा पुन्हा जागृत झाल्या आणि मी फॉर्म भरला.
वयाच्या 50 व्या वर्षी, मी इंडिया ब्रेनी ब्युटी 2019 मध्ये भाग घेतला आणि मी फर्स्ट रनर अप झाली. ही पदवी मिळाल्यावर मी खूप आनंदी झाले. मी विचार केला की, ‘चला मॉडेलिंगचा मार्ग खुला करूया.’ यानंतर मी इंस्टाग्रामवर माझा प्रोफाइल बनविले आणि काही फोटोशूट केले.
मॉडेलिंगमध्ये वयामुळे भेदभाव
मॉडेलिंग करिअर वाटते तितके सोपे नाही. मी 50 वर्षांचा असल्याने मला अनेक वेळा वयाच्या भेदभावाला सामोरे जावे लागले. कधी कधी असे असायचे की एखादा प्रोजेक्ट आला की कंपनी आधी माझे वय विचारायची आणि म्हणायची की तुमच्या वयाच्या मॉडेलला आधुनिक ड्रेस घालून फोटोशूट करता येत नाही.
अंतर्वस्त्र ब्रँडने सुद्धा नाकारले
मी एक अंतर्वस्त्र ब्रँड सुद्धा भेटले. त्यांनी माझे वय विचारले आणि सांगितले की, आम्ही फॅन्सी अंतर्वस्त्रांसाठी तरुण मॉडेल्स शोधत आहोत. जेव्हा आम्ही तुमच्या वयाच्या महिलांसाठी कॉटनचे अंडरवियर बनवतो तेव्हा आम्ही तुम्हाला कॉल करू. त्यांनी सांगितलेले हे शब्द माझ्या हृदयावर आणि मनावर छापले गेले.
मलाही हे ऐकून वाईट वाटते की, मला असे का सांगितले गेले? अंतर्वस्त्र माझ्या वयाशी का? जोडलेले गेले? छान कपडे घालणे, मग तो ड्रेस असो वा अंतर्वस्त्र हा प्रत्येक स्त्रीचा हक्क आहे. यात वयाचा काय संबंध?, असे अनेक प्रश्न मला भेडसावू लागले.
त्यावेळी माझ्याकडे 2 पर्याय होते. मी पाळली असती मला जे सांगितले ते मान्य करणे हा एक मार्ग होता. मी माझ्या मना देखील समजवेल की ते त्या लाकांनी जे सांगितले ते योग्य आहे.
दुसरा पर्याय म्हणजे वयाच्या भेदभावाविरुद्ध आवाज उठवणे आणि मला पाहिजे ते करणे. मी दुसरा पर्याय निवडला कारण बहुतेक ब्रँड वास्तविकता दर्शवत नाहीत. सत्य हे आहे की, अंतर्वस्त्र सर्व वयोगटातील स्त्रिया परिधान करतात. वयाची पर्वा न करता, सर्व महिलांना त्यांच्या आवडीचे कपडे घालण्याचा अधिकार आहे. मला लोकांना हे सत्य सांगायचे होते.
‘एज नॉट केज’ मोहीम सुरू
वय म्हणजे पिंजरा नाही या विचारावर काम करण्यापूर्वी मी माझे संशोधन सुरू केले. मी अनेक अंतर्वस्त्र वेबसाइट्सना भेट दिली. पण, मला कुठेही सर्व वयोगटातील मॉडेल्सला रीप्रेजेंटेशन केलेले दिसले नाही. त्याच वेळी, मला हेलेना शार्गल, ब्राझीलमधील 79 वर्षीय अंतर्वस्त्र मॉडेलबद्दल माहिती मिळाली.
हेलेना शार्गल यांनी मला प्रेरणा दिली आणि मला समजले की, आता या विषयावर बोलण्याची माझी पाळी आहे. यानंतर मी 2021 मध्ये ‘एज नॉट केट’ मोहीम सुरू केली. या मोहिमेसाठीच मी पहिल्यांदा अंतर्वस्त्र शूट केले.
म्हणूनच फक्त अंतर्वस्त्रांवर लक्ष केंद्रित
साडी, सूट, जीन्स सर्व महिला परिधान करत नाहीत. परंतु अंतर्वस्त्र सर्व वयोगटातील महिला परिधान करतात. मग सर्व वयोगटातील मॉडेल्स त्याचे प्रतिनिधित्व का करत नाहीत?, असा प्रश्न मला पडला होता. यामुळे मला वाटले की, मॅच्योर मॉडेल अंतर्वस्त्रांमध्ये दिसले तर त्यांचे दरवाजे इतर उत्पादनांसाठीही उघडतील. भारतात ही एक नवीन सुरुवात असेल म्हणून मी फक्त अंतर्वस्त्रांवर लक्ष केंद्रित केले.
माध्यमांनी वृद्ध महिलांना चुकीच्या पद्धतीने दखविले
भारतीय समाजात वय ही मोठी समस्या आहे. मीडिया आणि ब्रँड्सनी जे दाखवल् ते समाजान् स्वीकारल्. दूरदर्शनवर दिसणाऱ्या जाहिराती असोत, जुनी मासिके असोत किंवा वर्तमानपत्रात दिसणाऱ्या जाहिराती असोत, सगळ्यात म्हाताऱ्या मॉडेल्स क्वचितच दाखवल्या जातात.
तर आपला समाज पुरुषप्रधान आहे. स्त्रिया घरा पुरते मर्यादीत केले आहे आणि त्यांचे शरीर वयोमानानुसार, आकर्षक मानले गेले नाही. स्त्री म्हातारी झाली तर तिचा काही उपयोग नाही, तिला नवीन विचार येत नाही, ती नवीन काही करू शकत नाही, असा समजाची धारणार आहे. पण, हा विचार चुकीचा आहे कारण वयानुसार स्त्रीचा अनुभव तिला यशस्वी करू शकतो.
महिला दिनी अंतर्वस्त्रांचा व्यवसाय सुरू केला
8 मार्च 2022 रोजी, आंतरराष्ट्रीय महिला दिनी, मी ‘एज नॉट केज’ मोहिमेअंतर्गत माझा अंतर्वस्त्र ब्रँड लॉन्च केला. माझी उत्पादने ‘एज न्यूट्रल’ म्हणजेच वयोमर्यादेच्या पलीकडे आहेत. व्यवसाय माझ्यासाठी नवीन असल्याने आणि मला या क्षेत्रात कोणताही अनुभव नाही. मी रोज नवीन शिकत असते. व्यवसाय करणे सोपे नाही आणि माझ्यासाठी सर्वात कठीण गोष्ट म्हणजे पैसे उभणे. माझा विश्वास आहे की, मी हळूहळू पण निश्चितपणे व्यवसाय करायला शिकेन कारण मी खूप मेहनत घेत आहे.
मी चुकीत नाही, माझ्या पतीला माहिती
जेव्हा मी वयाच्या भेदभावाचा मुद्दा उपस्थित केला. तेव्हा मला माझ्या आजूबाजूच्या मित्रांकडून आणि लोकांकडून पाठिंबा आणि कौतुक मिळाले. मी चुकीचे करते असे कोणीही म्हटले नाही. मी नेहमी माझे आवडते कपडे घालते. मला स्टायलिश आणि ट्रेंडी कपडे घालायला आवडतात. जेव्हा मी पहिल्यांदा अंतर्वस्त्र शूट केले तेव्हा मी थोडा घाबरलो होतो. पण मला स्वतःवर विश्वास होता आणि मला माहित होते की मी योग्य गोष्ट करत आहे.
वाढत्या वयातही समाज पुरुषाकडे दुर्लक्ष करत नाही, मग स्त्रीला का नाकारले जाते?
‘बुढी घोडी लाल लगम’ अशीही एक म्हण वर्षानुवर्षे प्रचलित आहे. या म्हणीमध्ये त्याला घोडा का नाही म्हटले? आपल्या समाजात महिलांना वयाच्या आधारावर अधिक भेदभावाला सामोरे जावे लागते. पुरुष जे बोलतात त्याचा समाजावर खोलवर परिणाम होतो आणि ती परंपरा बनते.
हेही वाचा – Neena Gupta…वयाच्या 42 व्या वर्षी पडल्या होत्या प्रेमात
